In den H. Potter-Geschichten kommt der Sprechende Hut in der Schule beim jährlichen Empfangsfest vor. Er entscheidet am Beginn eines neuen Schuljahrs, in welchem Haus die neuen Schülerinnen und Schüler dann während ihrer gesamten Schulzeit leben werden.
Zunächst wird der Hut aus dem Büro des Schulleiters in die Große Halle gebracht. Er singt ein selbst gedichtetes Lied. Seine Texte sind jedes Jahr etwas anders. Sie handeln von der Schule und den besonderen Eigenarten, auf die in jedem der „Häuser“ Wert gelegt wird. Danach beginnt die Zuteilung der Schülerinnen und Schüler zu ihren jeweiligen Internaten, den Häusern genannten Schülerheimen.